Савелий – сегодня редкое русское имя, а фамилия «Савельев» - одна из распространенных общерусских фамилий, имеющая хождение во всем Русском мире. Среди 250 современных русских фамилий, охватывающих Русский мир целиком, фамилия «Савельев» занимает 116 место. В перечне адресов Санкт-Петербурга 1910 года Савельевы упоминаются достаточно часто. Известны подобные фамилии у французов (Саваль) и испанцев (Савала).

В середине VI в. до н.э. встречается царское имя «Савлий». Геродот описывает историю убийства скифским царем Савлием скифского мудреца Анахарсиса, который перенял от эллинов мистерию поклонения Матери Богов и совершил ее тайно в лесной чащобе. Савлий застал его за этим делом и убил стрелой из лука. Скифы с тех пор перестали признавать, что Анахарсис был «их мудрецом».

Вероятно, Геродот несколько исказил имя скифского царя, поскольку иных имен скифов с окончанием на –ий он не приводит. Зато среди греков такие имена у Геродота встречаются весьма часто. Впоследствии еще больше их у римлян и византийцев (Тарквиний, Марий, Аэций и т.д. - римские имена, произносимые на греческий манер). Русские заимствования греческих (византийских) имен: Сергий – Сергей, Алексий – Алексей. Следовательно, от греков мы должны были получить «Савлей». Но у самих греков такого имени нет. Нам остается только имя скифского царя.

Вероятно, у имени «Савлий» есть прототип, основанный на общеиранском *saudya- , означающем «(Ритуально) Чистый». Вряд ли скифы, столь щепетильные к ритуалу почитания богов, могли заимствовать царское имя у других народов. От древних восточных цивилизаций они вполне могли взять нечто, а потом прямо от скифов (или через греков) это имя позаимствовали славяне.
Известен христианский мученик Савел, которому император Юлиан Отступник приказал отсечь голову (IV в). Прозвище «Савел Персиянин» говорит нам о локализации имени. Явно следует искать на Востоке.

Древнееврейское царское имя «Саул» могло происходить от того же иранского корня – от «Сауд». Такое заимствование вполне вероятно, поскольку древним евреям никогда не доводилось достигать северного Причерноморья или добираться до Ирана. Напротив, скифы завоевывали Переднюю Азию и прокатывались по Палестине своими несокрушимыми конными армиями. Ранее здесь проходили и персидские армии.

«Саул» - имя вполне достойное царя, если оно заимствовано от завоевателей. Иудейский Саул, впрочем, считается неудачником. 

Если опираться на принятую ветхозаветную хронологию, то Саул правил примерно в 1030-1011 гг до н. э. Если эта хронология верна, то "Саул" и "Савлий" имеют общий корень - опять же на востоке. Он обнаруживается в Свейской земле, известной опять же по ветхозаветному сюжету о царице Савской. Жителей страны называют "савеи". Царство благоденствует в X-II вв. до н.э. на юге Аравийского полуострова, но савеи пришли в эту землю с севера.  Об этом свидетельствуют ассирийские источники. 

В дальнейшем, вероятно, у евреев появилось и народное «Савл» (в значении «желание, влечение, устремление»). Диалектный вариант «Паул» дал будущему апостолу христианства выбор, и он «из Савла стал Павлом».

Современные иудаистские трактовки имени Савел (Савелий) как «испрошенный у бога» или «терпеливый» («тяжкий труд») вряд ли можно считать правильными. По крайней мере, к «Савелию-Савлию» они отношения не имеют.

Очевидно, имя Саул-Савлий имело не иудейское и не христианское происхождение. Так, в Литве, где язычество сохранилось дольше всего в Европе, имеется личное имя Šiaulys, от которого, как некоторые считают, происходит название города Шауляй. До 1917 года город именовался Шавли. Его название упоминается в немецких хрониках в связи с битвой при Сауле (1236) в следующих формах: Saulen (1254), terram Saulam (1348), in Saulia (1358). Очевидно, город не мог быть назван ни литовским прозвищем, ни распространенным именем польских евреев – Шавли, Шавлий.  От города - простонародные имена и у литовцев, и у евреев, но не наоборот. Город именует племя или князя, а не простака.
Воинская составляющая в исходном корне «Саул» перекочевала в казачьи войска: ясаул-есаул – в значении «помощник», «правая рука» (татарск.).

Явное созвучие с заменой «с» на «ш/щ» можно усмотреть в названии шалфея – шавлий или шавлей, а также травы щавель/шавель. Целебные свойства того и другого хорошо известны. Возможно, от степной травы пошло имя скифов-степняков. Или, напротив, скифская трава получила свое имя по имени скифского царя.

В русской литературе «Савелий» - достаточно редкое и почти всегда простонародное имя. Широкая распространенность фамилии и малая распространенность имени говорят об архаичности исходного именования. (У Некрасова Савелий – «богатырь святорусский», который «В землю немца Фогеля// Христьяна Христианыча// Живого закопал», за что побывал на каторге – человек из глухого села, упрятанного в лесах и болотах.) Удивительно, но у этого имени нет распространенного греческого или еврейского аналога, как у других христианских имен из именослова. В христианском мире имя «Савелий» едва различимо.
Найти предысторию имени Савелий-Савл-Саул-Сауд в праязыке индоевропейцев санскрите несложно, но обоснованность подобных изысканий всегда сомнительна и должна получать подтверждение какими-то историческими данными. Пока мы такой возможности не имеем, но попытаемся подобрать исходные созвучия.

Разделив имя на слоги, можно подобрать нечто похожее в санскрите СА-ВАЛА (с – войском) или СА-ВЕЛАА (со-временный, своевременный), СА-УД (с-началом, изначальный), СА-УДАЧ (с-севера). Под иранское «чистый» условно подходит СА-АМАЛА (с-чистотой). Полное звучание имени имеет условно-близкие санскритские аналоги: САВИТАР/САВИТРИ (побудитель, оживитель - имя бога Солнца, явно составное слово), САВЬЯ (юг), СВА (ключ, свой). При желании среди санскритских звуков можно отыскать имена жрецов и воителей, которые могли иметь хождение в древности. Вопрос, были ли такие имена? Пока можно отметить: СА-ВА вполне соотносит санскритское значение с именем савейской земли, известной своей системой орошения и гигантской плотиной. Савеи, таким образом, - люди, живущие в обводненной замле "с водой".

Можно проследить определенную иррадиацию звуковых аналогов. В Иране примечателен древний город Самал (Сенджерли) – опора позднехеттской цивилизации, завоеванный армянами, а затем ассирийцами в VIII в. Самал>Савал – вполне возможная трансформация.

В центральной России в Тамбовской губернии была деревни Савлея (то есть, владение Савла), а также река Савала, протекающая по Тамбовской и Воронежской областям. В Карелии есть также река Савала. Марийское имя, менее подвергшиеся изменениям, чем русские – Савли (Савлей). «Савлей» также встречается взамен «Савл» в православной литургии – нечто очень близкое к скифскому царскому имени Савлий.

Имя "Андрей Савельев" встречается в новгородских книгах конца XV века с записями о распределении земли.

Еще одно направление поиска истоков нашей фамилии было подсказано мне братом. Он заметил исторического персонажа с именем Сабеллиус - римского христианского мыслителя, учение которого было отвергнуто Церковью. Его имя достаточно уникально (других такиех нет), но неуникально происхождение - от названия группы народов.

Сабеллианы (Сабеллы) - скорее всего, объединительное прозвище для группы народов, в которых некоторые историки видят наиболее сильные племена - сабины и самниты. Не случайно имя "Сабеллиус" в древнем Риме встречается единожды, а других мы не знаем. Это говорит в пользу того, что народа с подобным самоназванием не было, а в данном случае "Сабеллиус" идет от простонародного (плебейского) прозвища. Которое, возможно, и означало просто "плебей". Сравним: имя Сабинус и Сабина оказывается у ряда достаточно известных римлян, аристократов. Потому что сабины - союзное и родственное римлянам племя (см. легенду о похищении сабинянок).

Но никак невозможно объяснить транзит имени от сабеллианов (или сабеллов) до русских Савелиев. Сабеллианы "приказали долго жить" еще до новой эры (ассимилировались, самоназвание исчезло), их имя было явно непопулярно (нецарское, неаристократическое). Славяне же появляются в источниках только пять веков спустя. Массовое распространение Савелиев на Руси трудно объяснить италийским происхождением, а вот скифским (следовательно, ираноязычным) - вполне.

Другой вариант транзита - через этрусков и соответствующих им великих переселениях древности (арийских волнах). Близость этрусков к славянам и их "пришлость" - вещи известные. В этом случае "сабеллианы" были занесены из Северного Причерноморья, где стоит поискать следов этого имени, но еще доскифских. Вряд ли это возможно.

И все же откуда созвучие с русским Савелием? Возможно оно связано с переселение сабеллианов из Малой Азии. Аналогично легенде о происхождении Рима - миграции побежденных троянцев во главе с Энеем. Вполне возможно, что это было племя, которое к основанию Рима растеряло свою мощь, но о нем еще помнили. Правда, ни одной истории с сабеллианами не сохранилось.

И в заключение. Многие Савельевы пользуются этим текстом на своих интернет-ресурсах, но не ссылаются на источник, откуда он взят. И публикуют у себя, даже не исправив опечатки. Теперь большинство опечаток устранено. Пусть будет устранено и невольное присвоение этого текста.

Против его распространения с указанием источника информации я ничего не имею. Текст составлен мной на основании данных из разнообразных источников. Лучше, если Савельевы его будут пополнять и исправлять, а не заниматься плагиатом.